► Bibliographie ► Principales expositions ► Gordes 1998 ► Avignon 2006
► Ménerbes du 30 juillet au 10 septembre 2016

En 1951, Prassinos découvre le paysage des Alpilles. Le vin du mas de la Dame n’est pas encore lancé ; le Destet est une forêt où déambulent calmement les sangliers ; l’à peine village des Baux ne ressemble pas encore aux pieds de la tour Eiffel ; à Saint-Rémy, les habitants du boulevard Mirabeau ne jouent pas aux Provençaux professionnels. Dans leur immobilité froide de l’hiver, dans la torpeur et la touffeur de l’été, les Alpilles paraissent "mises en page" par une puissance absente et vibrante à la fois. Entre Mario et le pays d’Eygalières, coup de passion. Le voilà installé pour trente-quatre années. Il peindra presque toujours les Alpilles à l’encre de Chine sur papier, en grande hâte et virtuosité : il a les Alpilles "dans les mains" ; c’est un thème d’exercice, une incantation, un hommage. Il lui arrivera de traiter les Alpilles "dans l’épaisseur", avec des pointes de couleur : ce sont les "Paysages turcs". Quelques glissements supplémentaires et Prassinos en sera aux portraits : Bessie Smith, Prétextat, le chien Propro. Moutonnement de massives massues, pains de sucre, grouillements coagulés ou fourmilières en émoi, mottes, mastodontes - et toujours un regard caché dans l’épaisseur de la peinture, comme à partir de 1980 seront cachés dans le feuillage des arbres nocturnes l’étonnement des cyclopes à l’œil fixe, la peur du mauvais larron, la douleur du supplicié : "Mon père, mon père pourquoi m’avez-vous abandonné ?" (Je ne suis pas en train de céder à la tentation du flou et de l’obscurité lyriques - je veux simplement attirer l’attention sur la passion grecque du peintre). Il a peint pendant plus de trente ans son "sujet" emblématique - cette "colline tatouée", ce fouillis de rochers, de troncs tordus, de verts secs et durs - dans un sentiment de fidélité et de paix. Eygalières, c’est l’été grec au long des quatre saisons françaises.

François Nourissier de l’Académie Goncourt

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1916-2016 CENTENAIRE DE MARIO PRASSINOS

2016 marquera le centième anniversaire de la naissance du peintre Mario Prassinos. Pour lui rendre hommage plusieurs expositions sont prévues cette année :

Avignon, 22 avril - 30 juillet 2016
"Mario Prassinos : des cimaises à la scène"
- Maison Jean Vilar

Istanbul, Turquie, 25 mai - 14 août 2016
- Musée de Pera "Mario Prassinos, rétrospective"

Issoudun, 11 juin - 30 décembre 2016
- Musée de l'Hospice Saint-Roch
Mario Prassinos sera représenté dans l'exposition de la donation Zao Wou-Ki faite par Mme Marquet-Zao en octobre 2015 à la ville d'Issoudun

Saint-Rémy-de-Provence, 12 juin - 18 septembre 2016
- Musée Estrine "Mario Prassinos, les collections provençales"
- Musée des Alpilles, cabinet d'arts graphiques, "Estampes"

La Chaise-Dieu, 1er juillet - 18 septembre 2016
"Mario Prassinos, les peintures du Supplice"

Ménerbes, 30 juillet - 10 septembre 2016
- Galerie Pascal Lainé "100ème anniversaire de la naissance du peintre"

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A l’occasion de la parution en septembre chez ACTES SUD d’une importante monographie consacrée à l’œuvre peint de Mario Prassinos et pour le vingtième anniversaire de sa disparition le 23 octobre 1985, la Galerie Pascal Lainé et l’Artothèque François Cance présenteront au Château des Alpilles à Saint-Rémy de Provence, un important ensemble d’œuvres (huiles sur toile et sur papier, encres et dessins sur papier) de Mario Prassinos, représentatives de l’écriture très particulière de cet artiste majeur de l’après-guerre, considéré par les critiques comme l’artiste grec le plus important de sa génération (M. Ragon). Dans un même temps, des œuvres de petits formats seront présentées à la Galerie Pascal Lainé à Avignon.

Sa famille, des Grecs de Constantinople, émigra en France en 1922 ; artiste précoce, Prassinos fut à l’âge de 20 ans aux côtés des surréalistes, avec sa sœur Gisèle.

Il fut également un des plus éminents cartonniers de tapisseries, mais aussi illustrateur d’ouvrages (Apollinaire, Sartre, Queneau, Poe …), auteur de décors de théâtre et de costumes (pour Jean Vilar à Avignon, Marcel Maréchal, la Scala de Milan, le TNP de Paris …), graveur, sculpteur, auteur de très nombreux cartonnages pour la célèbre collection de la NRF, et enfin écrivain ("Les Prétextats", "La Colline Tatouée"). Il comptait ses meilleurs amis dans le milieu littéraire : Camus, Char, Max Jacob, Queneau, Nourissier, Seghers ou les Gallimard…

Il choisit dès le début des années 50 de s’installer à Eygalières, face à la chaîne des Alpilles, pour se consacrer à sa peinture. Il fut profondément attaché à cette Provence, dont les musées abritent certaines de ses œuvres majeures ainsi que plusieurs de ses expositions personnelles. L’œuvre peint de Prassinos, qui fut présenté à la Galerie de France, est à la fois singuliére, intemporelle et très personnelle, et a de ce fait, échappée, à son époque, à toute tentative de classement au sein des divers mouvements artistiques de l’après-guerre.

Les expositions du Château des Alpilles et de la Galerie Pascal Lainé préludent à des rétrospectives dans des institutions grecques où son travail est redécouvert depuis quelques années. Elles couvrent l’ensemble de l’œuvre peint de Prassinos, depuis les débuts surréalistes jusqu’à 1985, année de son décès. Prassinos débusque dans le paysage les empreintes du temps et de sa propre mémoire. Son travail pictural, fortement marqué par ses racines méditerranéennes, privilégie l’usage systématique du noir et du blanc, laissant s’exprimer en clair-obscur la violence de la lumière du sud.

Ces expositions mettront en lumière l’écriture si particulière de Prassinos, à la fois instinctive (en ce sens que le geste de l’artiste laisse à la peinture ou à l’encre son côté aléatoire) et dirigée, dans ses différentes formes expressives. Les périodes présentées essentiellement :

- Les Troupeaux : "Je peignis des vaches et Jean Lescure vit (avant moi) dans ces accumulations de mufles et de cornes, la réapparition de la figure" M. Prassinos.

- Les Paysages des années 50 et 60 marqués par la découverte de la Provence et l’installation à Eygalières.

- Les Portraits (Prétextats, Suaires…).

- Les majestueuses encres sur papier des Alpilles (100 x 150 cm) - les collines tatouées de signes devenant un songe minéral - relèvent d’une écriture calligraphique, allant d’un dépouillement presque abstrait jusqu’à l’exubérance des arabesques orientales.

- L’impressionnante série des Paysages Turcs, vibrants d’un fourmillement de gouttes de peinture projetées sur la toile, créant ainsi une potentialité d’images multiples. L’exposition comprendra quelques-unes des grandes toiles si intenses et mystérieuses, réalisées pour l’exposition du Grand Palais de 1980.

- La série des Arbres, huiles sur papier. Ce dernier travail trouvera son accomplissement avec les Peintures du Supplice, destinées à la Chapelle Notre Dame de Pitié, à Saint-Rémy-de-Provence (siège de la Donation Prassinos à l’Etat). Cette série est l’ultime et émouvant message artistique de Prassinos, dans lequel l’arbre prend forme humaine pour témoigner de la souffrance de l’homme et de sa capacité à surmonter cette même souffrance par le don de soi.

Le paysage et la figure humaine, autre grand thème de Prassinos, finissent par se confondre pour émerger du tableau, l’artiste opérant dans les deux cas un travail de mémoire sur ses origines. "Une œuvre d’art n’a pas qu’un seul sens" écrivait Prassinos. Il nous démontre que la nature, riante ou tragique, humaine, minérale ou végétale, nous renvoie aux plus profonds de nos rêves.

Article paru dans Art Point France Info le 23 mars 2006

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Du cyprès de "Meltem", 1959, aux arbres-crucifix de la fin, Prassinos a beaucoup regardé, interprété et peint les arbres. Ce qui m'autorise à évoquer celui-là que vous connaissez, qui, au terme d'une métamorphose célèbre devient une peinture abstraite de Mondrian. Les " Troupeaux " qui forment l'essentiel de cette exposition, peintures nées en Dordogne vers 1945-1950, sont encore " figuratifs " - voici des boeufs, des vaches et des veaux - mais révèlent la façon dont Prassinos dans peu de temps, échappant aux influences, découpera et organisera l'espace dans ses tapisseries. Entre les chats maigres et les jeux surréalistes des débuts, et les œuvres composées, raisonnées, des trente années de grande création, les " Troupeaux " illustrent le passage du volontaire au spontané, du sujet au style. Quant aux " cafetières " et " cuisinières " qui complètent l'exposition, elles rappellent que Prassinos est un peintre intelligent, c'est à dire farceur. Clin d'oeil à Braque. A Belvès, l'artiste a juste la trentaine et il est en train de devenir soi-même. Bientôt, il sera un des créateurs les plus inventifs et libres de sa génération. Assistons à sa naissance.

François Nourissier
de l’Académie Goncourt (pour l'exposition de Gordes en 1998)

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Bibliographie :

Mario Prassinos fait don à l’État français d’une synthèse de son œuvre : peintures, dessins, gravures, tapisseries, estampes. Selon ses vœux et au terme d’une convention, cette collection est confiée à la FMP DONATION MARIO PRASSINOS qui est inaugurée le 12 juin 1986.

Mort de Mario Prassinos le 23 octobre 1985.

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Principales expositions :